海鹽是最早被人類開發(fā)利用的鹽種,時間可追溯到距今5000年前的“五帝”時代。海鹽的神話傳說最具代表性的是宿沙煮海為鹽、孫悟空盜鹽磚、詹打魚煮鹽等。
根據(jù)文獻(xiàn)記載宿沙氏是海鹽生產(chǎn)鼻祖,有關(guān)他的神話傳說,情節(jié)大致如下:
早在遠(yuǎn)古時期,炎帝神農(nóng)氏屬下有一部落居住在今膠東半島。部落里有位少年叫瞿子,他天性活潑,聰明伶俐,勇敢堅(jiān)強(qiáng)。在一次不期而至的狂風(fēng)暴雨中,瞿子的母親和許多鄉(xiāng)親被海中的惡龍奪去了生命。為替母親和鄉(xiāng)親們報(bào)仇,瞿子決定把大海煮干,制伏海中的惡龍。
以后,每天清晨,瞿子用陶罐舀海水來煮。時間一久,瞿子發(fā)現(xiàn)每次把一罐海水煮干后,罐底總要留下些白色、黑色、紅色、黃色、青色的顆粒。為什么會出現(xiàn)這種情況呢?原來燒的燃料不同,煮出的顆粒就不一樣。紅松木柴煮出紅顆粒,蘆葦煮出白顆粒,青楓木煮出青顆?!@些柴草燃燒時,煙灰裹在蒸氣之中沉入罐底,形成不同顏色的顆粒。但咸澀的味道卻一樣。人們給它起名叫龍沙。自此之后,部落首領(lǐng)帶頭,安排大量人力專門煮海。過了許多年,這個部落的首領(lǐng)年紀(jì)大了,他任命瞿子擔(dān)任首領(lǐng)。炎帝知道此事后,詳細(xì)詢問了瞿子煮海夙興宿眠的經(jīng)過,封瞿子所在的部落為夙(宿)沙氏。夙就是早,宿則代表晚,意思是這個部落從早到晚煮鹽十分辛苦。因此就賜這一氏族名夙(宿)沙。夙(宿)沙氏族的首領(lǐng)瞿子就被封為臣,專門負(fù)責(zé)煮海制鹽。
海水為什么是咸的?為什么能煮成鹽?孫悟空盜鹽磚的神話傳說,巧妙地回答了這個問題。很久以前,鹽,只有人間才有,天上是沒有的。玉皇大帝到東海邊的九喀啦山做客,地方山神、土地設(shè)宴款待。玉帝發(fā)現(xiàn)這里的菜肴鮮咸可口,賽過了天上的龍肝鳳膽。就問山神、土地是什么緣故。山神、土地告訴他,除了蔥、韭、姜、蒜類之外,主要是放了鹽。當(dāng)玉皇大帝見山神、土地捧出一顆顆晶瑩雪亮的鹽粒讓他看時,他心里打起了主意。我如此至高無上,怎么就享受不到食鹽,而世上普通人,比我還有福分。于是,玉帝回到天宮后,下的第一道御旨,就是命太陽神將世上的鹽烤成鹽磚,帶回天宮供自己享樂。孫悟空聽說后,心里十分惱火,就決心到天宮替百姓奪回食鹽。悟空在玉帝廚師那里,看到確實(shí)放著一塊四角方正,晶瑩剔透的鹽磚。廚師每炒一菜,就用小刀在雪白的鹽磚上刮點(diǎn)屑子放進(jìn)鍋里。悟空趁他們不注意,使了個分身法,自己變成了一塊假鹽磚,抱著真鹽磚就跑。此事被玉帝知道后,就命天兵天將追趕。悟空急中生智,將鹽磚“撲通”一聲扔進(jìn)海里,托塔天王急令哪吒去撈,鹽已經(jīng)在海水里溶化。從此以后,海水就成了咸的,百姓需用鹽時,把海水一煮就成了。
這則神話,如果考證起來,肯定屬于后期產(chǎn)生形成,因?yàn)閷O悟空的形象雛形是在唐朝,確切地說,是在《西游記》問世之后。它反映了孫悟空在對待統(tǒng)治階級,所持有的反叛精神。這則神話流傳在中原地區(qū),從“磚”的一層來講,有著“礦”鹽的含義,但從其最終的結(jié)果看,則傾向于“海”鹽的來歷。為什么這篇神話會是礦鹽與海鹽的“混血兒”?筆者推斷,大概是因?yàn)闅v史上中原地區(qū)不生產(chǎn)鹽,但與河南是各種食鹽競爭的市場有關(guān)。